L’acido urico è il prodotto finale del metabolismo delle purine; viene filtrato dai glomeruli renali e la maggior parte viene riassorbita dai tubuli. L'urato viene escreto nelle urine con un complesso meccanismo di filtrazione, riassorbimento e secrezione. L'iperuricemia può essere dovuta a una dieta ricca di purine, aumentato turnover degli acidi nucleici (tumori, chemioterapie), difetto enzimatico nella via metabolica delle purine, diminuita clearance renale dell'acido urico.